Nước mắm nhỉ Houston.

 Quinhon11 

Ngày nay nếu có tiền thì mua gì cũng có, nhưng đối với người Việt ở hải ngoại mua được một lít nước mắm nhỉ để ăn thì là một điều không tưởng. Mắm bán ngoài chợ dù có đắt tiền tới đâu cũng toàn là mắm pha chế bằng những hương liệu chứ chẳng phải là nước mắm làm từ cá, cho đến gần đây có loại nước mắm có tên Red Boat , người mình hay gọi nôm na là nước mắm nhỉ thuyền buồm có giá khá cao, một chai bé xíu  1/2 lít có giá khoảng gần $7. 

Nghe quảng cáo là nước mắm nhỉ tôi mua về ăn thử, rót ra chén để một lúc mắm đã đổi màu đậm như xì dầu và có mhững hột li ti trong suốt giống như đường(hoá học?) hay muối hột đọng lại dưới đáy chén?. Chán quá từ đó tôi không mua nữa vì mắc tiền mà cũng chẳng phải nước mắm thật.

Mắm nhỉ mới làm vào tháng trước.

Do thế từ lâu tôi vẫn muốn kiếm nguồn cá để tự làm nước mắm nguyên chất dùng trong gia đình, nhưng Houston ít khi thấy cá cơm tươi. Tháng rồi nhân đi chài tôm với gia đình người bạn ở Clear lake Park, thấy hằng hà sa số loại cá nhỏ như cá Mòi. Có anh chàng người Mễ đứng chài gần bên cạnh, thấy mỗi lần kéo lên là trĩu chài, cá nhảy lăn tăng, sáng lấp lánh những cá là cá, nhưng Anh ta đều vứt xuống lại vì họ kiếm cá lớn chứ loại cá vụn này chẳng ai thèm ăn, hoạ chăng chỉ giữ lại một ít dùng làm mồi câu cá. Thấy vậy tôi xin một thùng nhỏ về thử làm nước mắm. Muối được một hũ 2 gallon, không ngờ chỉ sau hai tuần tốt nắng, thành quả ra được gần 4 lít nước mắm nhỉ khá ngon. Ăn thử xong nhà tôi thích quá, nên hăng hái sắm lưới chuẩn bị tập chài.

Lễ Độc lập vừa qua, chúng tôi cùng gia đình bạn lại rủ nhau đi kiếm cá về làm mắm, nghe nói ban đêm nhiều cá hơn, nên  chúng tôi đi ban đêm. Từ xa có bóng vài tay chài người Mễ đang quăng lưới, thấy họ là tôi mừng lắm, vì họ có lưới rộng, quăng thẳng tay rất nghề nên chài được nhiều, chứ như bọn tôi toàn tay mơ, quăng chài còn chưa tròn thì biết bao giờ mới đủ số cá để làm mắm?. Nhà tôi tính kêu chàng Mễ gần bên có gì chài dùm vài chài rồi cho họ ít tiền. Nhưng không ngờ vừa đúng lúc nhìn qua mé bên kia, thấy anh chàng nọ kéo lên một lưới đầy cá, đang tính trút bỏ lại xuống biển, thế là nhanh chân tôi chạy lại bảo đừng bỏ, để dành cho tôi. Cứ thế chỉ khoảng một giờ, vừa xin vừa tự chài chúng tôi thu hoạch được một cooler cá đầy, thêm một thùng nhựa cũng đầy tràn. Vì không còn chỗ chứa chứ nếu có thêm thùng thì muốn bao nhiêu cá nữa cũng có.
Vậy là chúng tôi hân hoan ra về với hai thùng cá ngon lành, tươi xanh.

Sáng sớm hôm sau hai vợ chồng cùng nhau đi mua thêm hũ, thêm muối. Lần này tôi làm được 6 hũ mắm, loại thủy tinh có dung tích 2 gallon, vị chi tổng cộng 43 lít . Qua đó  tôi dự đóan có thể sẽ cho ra được khoảng 25 lít nước mắm nhỉ .

Làm theo công thức 5 cá 1 muối, ( nếu làm số nhiều, muốn để dành lâu thì tăng phần muối lên , có người làm 4 phần cá một phần muối, tùy mình gia giảm, làm ít hay nhiều) QN làm không mặn lắm nên cá rất nhanh nhừ. Với cái nắng ở Houston, chỉ cần phơi khoảng 4 tuần là mắm rã, có thể lọc lấy nước mắm được rồi. Cá này tuy ít thịt không ngon bằng cá cơm, nhưng lọc lấy nước mắm nhỉ thì không chê được. Loại này ở đây, bao tiền cũng mua không có.

Vậy là quá tốt, từ nay có nguồn cá để làm mắm ăn. Trước khi hết mùa cá năm nay thế nào chúng tôi cũng đi kiếm thêm một đợt cá nữa Vậy là là đủ dùng cho gia đình suốt năm rồi.
Vui thật./

Bổ túc thêm :
mắm để khoảng 6 tháng hay lâu hơn thì lọc ra nước mắm mới ngon, do cá đã phân hủy hoàn toàn. Lọc sớm hơn nước mắm có màu lợt, vị tuy thanh, cũng ngon nhưng không mặn mà, dậy mùi , dậy màu bằng nước mắm muối để lâu. Do QN làm đợt hai, để 6 tháng mới lọc nên so sánh được. Xin chia sẻ kinh nghiệm

• Xin Đọc thêm bài liên hệ về cách làm các loại mắm :
  
  **     Làm nước mắm bằng cá Trích
  **     Làm nước mắm bằng cá Trích, cá sardine
  **     Tự làm mắm nêm rất dễ.
• **     Nước mắm nhỉ Houston.
• **     Đi câu, đi chài - thú tiêu khiển của người Việt ở Houston
•    **    Mùa cá đến rồi..
• **     Tường trình về mắm cá thu xổi .
  **     Alô , Ô la .. Mắm thu đây .

Quinhon11   ____________________________________ 

_________________________________